La stitichezza \u00e8 un disturbo molto frequente nei Paesi industrializzati; colpisce il 3-10% dei bambini e tende ad aumentare con l\u2019et\u00e0 fino a raggiungere il 20-40% nei soggetti sopra i 65 anni di et\u00e0. Inoltre circa il 40% delle donne in gravidanza soffre di stitichezza in particolare nei primi tre mesi.
La maggior parte dei casi di stitichezza non \u00e8 determinato da una condizione specifica ed \u00e8 difficile determinarne la causa esatta.
Per la prevenzione e il trattamento spesso \u00e8 sufficiente seguire una dieta adeguata e modificare alcune abitudini di vita.
Questa guida vuole aiutare i cittadini a gestire la stitichezza riducendo cos\u00ec il rischio di complicanze. In particolare si cerca di rispondere ai seguenti quesiti:<\/p>\n\n\n\n
1. Quando si pu\u00f2 parlare di stitichezza?
2. Quali sono le cause della stitichezza?
3. Come va trattata la stitichezza?
4. Come si pu\u00f2 prevenire la stitichezza?<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n
Non esiste una definizione univoca di stitichezza: in generale si definisce come un\u2019alterazione della funzionalit\u00e0 intestinale caratterizzata da una defecazione difficoltosa, infrequente e incompleta. La diagnosi di stitichezza viene quindi effettuata quando un soggetto riferisce la presenza di due o pi\u00f9 delle seguenti caratteristiche (in almeno il 25% delle scariche):
– sforzo nella defecazione;
– presenza di feci dure;
– sensazione di incompleta evacuazione;
– sensazione di ostruzione o blocco ano-rettale;
– necessit\u00e0 di ricorrere a manovre manuali per la evacuazione;
– meno di tre scariche alla settimana;
– evacuazioni rare senza l\u2019uso di lassativi.
Si parla di stitichezza cronica quando i disturbi perdurano da almeno tre mesi nel corso dell\u2019ultimo semestre.<\/p>\n\n\n\n
E\u2019 VERO CHE I SOGGETTI CHE NON SI SCARICANO TUTTI I GIORNI SONO STITICI?<\/p>\n\n\n\n
FALSO.\u00a0<\/strong>Non \u00e8 possibile definire con precisione una frequenza di evacuazioni normale. La frequenza di defecazione varia da 3 volte al giorno a 3 volte la settimana e in generale le persone che soffrono di stitichezza si scaricano meno di 3 volte alla settimana. Tuttavia, la sola frequenza non \u00e8 un criterio sufficiente per definire che una persona sia stitica e si devono tenere presenti pi\u00f9 fattori. Per esempio possono soffrire di stitichezza anche soggetti con una normale frequenza di defecazione ma con altri disturbi quali eccessivo sforzo, feci dure, dolore durante l\u2019espulsione, gonfiore addominale o sensazione di evacuazione incompleta.\u00a0<\/em><\/p>\n\n\n\n E\u2019 VERO CHE LA STITICHEZZA PU\u00d2 ESSERE ACUTA O CRONICA?<\/p>\n\n\n\n VERO.\u00a0<\/strong>La stitichezza acuta \u00e8 un disturbo temporaneo che pu\u00f2 essere secondario, per esempio, a interventi chirurgici che obbligano all\u2019immobilizzazione forzata, a malattie acute, o anche, semplicemente, a un lungo viaggio. In genere, una volta superato il momento contingente, la stitichezza si risolve in breve tempo. La forma cronica invece pu\u00f2 dipendere dalla presenza di altre malattie o pu\u00f2 essere causata da errate abitudini alimentari o da uno stile di vita scorretto.<\/em><\/p>\n\n\n\n Quando gli alimenti attraversano il colon questo assorbe l\u2019acqua ancora presente e forma i prodotti di scarto, cio\u00e8 le feci, che le contrazioni muscolari spingono verso il retto. Quando le feci raggiungono il retto sono solide, perch\u00e9 la maggior parte dell\u2019acqua \u00e8 stata assorbita. La stitichezza si verifica quando il colon assorbe troppa acqua, oppure le contrazioni muscolari del colon sono troppo lente e deboli, e di conseguenza le feci si muovono troppo lentamente. Le feci quindi si induriscono e si seccano.<\/p>\n\n\n\n I principali fattori che possono predisporre e aumentare il rischio di stitichezza sono: E\u2019 VERO CHE L\u2019USO DI ALCUNI FARMACI PU\u00d2 CAUSARE STITICHEZZA?<\/p>\n\n\n\n VERO.\u00a0<\/strong>Negli adulti l\u2019uso di alcuni farmaci come antiacidi, diuretici, antidepressivi, antiepilettici, antispastici, antistaminici \u00e8 associato a un maggior rischio di stitichezza. E\u2019 stata anche osservata un\u2019associazione significativa tra paracetamolo, acido acetilsalicilico, farmaci antinfiammatori non steroidei in genere e stitichezza cronica nella popolazione adulta. I soggetti in terapia con queste classi di farmaci che lamentano stitichezza dovrebbero parlarne con il proprio medico di medicina generale per valutare una possibile terapia alternativa.\u00a0<\/em><\/p>\n\n\n\n E\u2019 VERO CHE NEL BAMBINO LA STITICHEZZA PU\u00d2 ESSERE CAUSATA DA UN\u2019ESPERIENZA DI DOLORE?<\/p>\n\n\n\n VERO.\u00a0<\/strong>Nel bambino la stitichezza \u00e8 spesso causata da un\u2019esperienza dolorosa: provare dolore al momento della defecazione pu\u00f2 instaurare un circolo vizioso dolore – ritenzione – feci dure – dolore, che \u00e8 alla base del cronicizzarsi della stitichezza in questa et\u00e0. I fattori che possono portare a una defecazione dolorosa nei primi mesi di vita non sono ancora noti, sebbene la stitichezza sia meno frequente nei lattanti allattati al seno rispetto a quelli allattati con latte in formula.\u00a0<\/em><\/p>\n\n\n\n E\u2019 VERO CHE LA STITICHEZZA SI DEFINISCE PRIMARIA O SECONDARIA SECONDO LA CAUSA?<\/p>\n\n\n\n VERO.\u00a0<\/strong>La stitichezza si classifica in primaria o secondaria in funzione delle cause. La stitichezza primaria pu\u00f2 essere determinata da tre meccanismi: Il trattamento della stitichezza varia in funzione delle cause che hanno generato il disturbo, della durata e della gravit\u00e0 dei sintomi. Il primo approccio si basa sulla modifica di alcune abitudini e su interventi che comprendono anche quelli di prevenzione. L\u2019uso dei farmaci lassativi invece deve essere sotto controllo medico e per brevi periodi. In particolare va raccomandato l\u2019uso controllato nei bambini e nelle donne in gravidanza. Esistono quattro tipi di lassativi:\u00a0 E\u2019 VERO CHE LA DIETA \u00c8 L\u2019UNICO TRATTAMENTO NON FARMACOLOGICO EFFICACE?<\/p>\n\n\n\n FALSO.\u00a0<\/strong>Oltre a seguire una dieta corretta \u00e8 importante seguire un’attivit\u00e0 fisica costante che favorisca il mantenimento di un adeguato tono dei muscoli addominali. E\u2019 utile inoltre rispettare orari fissi nella defecazione, assecondando lo stimolo quando si presenta e assumere una corretta posizione, adottando, se possibile, una posizione accovacciata, o sedendosi sul water appoggiando i piedi su un supporto alto circa 30 cm per favorire la spinta dei muscoli addominali. E\u2019 VERO CHE I FARMACI LASSATIVI VANNO ASSUNTI PER BREVI PERIODI?<\/p>\n\n\n\n VERO\/FALSO.\u00a0<\/strong>In caso di stitichezza acuta \u00e8 sufficiente in genere assumere i lassativi per un breve periodo fino a quando le feci non appaiono morbide. Tuttavia in caso di stitichezza cronica pu\u00f2 essere necessario assumere i lassativi per un periodo pi\u00f9 lungo. In entrambi i casi occorre seguire le indicazioni del medico. In genere la dose deve essere ridotta gradualmente.<\/em><\/p>\n\n\n\n E\u2019 VERO CHE IN GRAVIDANZA E DURANTE L\u2019ALLATTAMENTO NON \u00c8 POSSIBILE ASSUMERE LASSATIVI?<\/p>\n\n\n\n FALSO.\u00a0<\/strong>Se gli interventi sulla dieta e sullo stile di vita non migliorano la stitichezza il medico pu\u00f2 prescrivere alcuni lassativi anche in gravidanza e durante l\u2019allattamento. I lassativi osmotici sono sicuri in quanto non vengono assorbiti e quindi non hanno alcun effetto sul bambino. I lassativi a base di senna invece vanno evitati soprattutto nel primo trimestre perch\u00e9 sono parzialmente assorbiti.\u00a0<\/em><\/p>\n\n\n\n E\u2019 VERO CHE LA STITICHEZZA SE NON TRATTATA PU\u00d2 CAUSARE COMPLICANZE?<\/p>\n\n\n\n VERO.\u00a0<\/strong>E\u2019 molto raro che la stitichezza determini complicanze tuttavia chi soffre di stitichezza cronica potrebbe andare incontro a: Per prevenire la stitichezza o per il trattamento iniziale \u00e8 fondamentale un intervento di tipo dietetico: \u00e8 importante aumentare il consumo di fibre alimentari, che aumentano la massa fecale, stimolano la peristalsi e incidono sulla frequenza delle evacuazioni. Si consiglia quindi di: Tabella.<\/strong> Quantit\u00e0 in grammi di fibra insolubile\/solubile di alcuni alimenti su 100 g di sostanza edibile<\/p>\n\n\n\n E\u2019 VERO CHE LA DIETA RICCA DI FIBRE AUMENTA LA COMPARSA DI GONFIORE?<\/p>\n\n\n\n VERO.\u00a0<\/strong>La dieta ricca di fibre favorisce il gonfiore e pu\u00f2 causare flatulenza. Per questo il cambiamento della dieta dovrebbe essere fatto in modo graduale aumentando progressivamente l\u2019assunzione di fibre.\u00a0<\/em><\/p>\n\n\n\n E\u2019 VERO CHE LA BUCCIA DEI FRUTTI \u00c8 RICCA DI FIBRE?<\/p>\n\n\n\n VERO.\u00a0<\/strong>E\u2019 questo uno dei motivi per cui, dopo averla lavata, \u00e8 consigliabile mangiare la frutta con la buccia. In questo modo si aumenta il contenuto di fibre introdotto con la dieta.\u00a0<\/em><\/p>\n\n\n\n E\u2019 VERO CHE L\u2019ATTIVIT\u00c0 FISICA AIUTA A PREVENIRE LA STITICHEZZA?<\/p>\n\n\n\n VERO.\u00a0<\/strong>Una buona e costante attivit\u00e0 fisica favorisce la motilit\u00e0 intestinale e quindi l’evacuazione. Per gli anziani \u00e8 raccomandato camminare (15-20 minuti una o due volte al giorno; 30-60 minuti al giorno o da 3 a 5 volte alla settimana). I soggetti con mobilit\u00e0 limitata dovrebbero fare almeno 50 passi due volte al giorno. Per le persone incapaci di camminare o che sono costrette a letto, sono raccomandati esercizi come l\u2019inclinazione pelvica, rotazione del tronco verso il basso e il singolo sollevamento delle gambe.<\/em><\/p>\n<\/span>Quali sono le cause della stitichezza?<\/span><\/h2>\n\n\n\n
– non seguire una dieta ricca di fibre (frutta, verdure e cereali);
– ignorare lo stimolo;
– non bere a sufficienza;
– vivere in una condizione con scarsa privacy quando si deve usare il bagno;
– condizioni patologiche come ansia e depressione;
– problemi psichiatrici, condizioni di violenza, traumi.<\/p>\n\n\n\n
– rallentato transito intestinale;
– difficolt\u00e0 a espellere le feci dal retto;
– sindrome dell\u2019intestino irritabile.
La stitichezza secondaria invece \u00e8 causata prevalentemente dall\u2019uso di alcuni farmaci, da alcune patologie e da alcuni comportamenti scorretti come ignorare lo stimolo, dieta povera di fibre, sedentariet\u00e0.\u00a0<\/em><\/p>\n\n\n\n<\/span>Come va trattata la stitichezza?<\/span><\/h3>\n\n\n\n
– lassativi formanti massa, a base di fibre;
– lassativi osmotici (salini e non), che agiscono aumentando il volume delle feci;
– lassativi stimolanti a base di senna che agiscono aumentando la motilit\u00e0 intestinale;
– ammorbidenti fecali che agiscono rendendo pi\u00f9 soffici le feci e facilitando di conseguenza l\u2019evacuazione.<\/p>\n\n\n\n
Quando, nonostante l\u2019adozione di norme dietetiche e comportamentali, non si ottiene alcun risultato, si pu\u00f2 ricorrere ai lassativi, ma solo se si seguono regole ben precise per evitare i possibili danni legati al loro uso.\u00a0<\/em><\/p>\n\n\n\n
– stasi fecale;
– fecalomi;
– emorroidi e ragadi anali.
In genere in caso di stasi fecale (presenza prolungata di feci nel retto) con formazione di un fecaloma sono somministrate le supposte di glicerina o i microclismi lubrificanti, se questi provvedimenti risultano inefficaci il medico pu\u00f2 prescrivere le supposte stimolanti o eventualmente i lassativi osmotici per bocca<\/em><\/p>\n\n\n\n<\/span>Come si pu\u00f2 prevenire la stitichezza?<\/span><\/h3>\n\n\n\n
– incrementare l\u2019assunzione di fibre nella dieta con l\u2019introduzione di alimenti che ne contengono in abbondante quantit\u00e0 (tabella) o mediante l\u2019utilizzo di integratori alimentari; il supplemento di fibre va introdotto gradualmente fino alla dose massima di 25-30 g di fibre al giorno per almeno 1 o 2 settimane;
– assumere prugne o succo di prugna in alternativa al supplemento di fibre;
– aumentare l\u2019introduzione di liquidi fino a 1.500-2.000 cc;
– limitare l\u2019assunzione di t\u00e8 e caff\u00e8, anche se un caff\u00e8 al mattino aumenta i movimenti intestinali.
Inoltre occorre evitare i formaggi fermentati, i fritti e i grassi di origine animale.<\/p>\n\n\n\nAlimento<\/strong><\/td> Insolubile<\/strong><\/td> Solubile<\/strong><\/td><\/tr> Legumi freschi e secchi<\/strong><\/td><\/tr> Fave fresche
Piselli freschi
Ceci secchi
Ceci in scatola (sgocciolati)
Fagioli secchi
Fagioli in scatola
Lenticchie secche
Lenticchie in scatola<\/td>4,45
5,80
12,45
5,32
15,29
4,26
12,9
3,79<\/td>0,52
0,45
0,78
0,38
0,35
0,90
0,92
0,36<\/td><\/tr>Verdure e ortaggi<\/strong><\/td><\/tr> Broccoli (bolliti)
Carciofi (bolliti)
Carote
Cavolfiore (bollito)
Cavoli di bruxelles (bolliti)
Cavolo
Cicoria di campo (bollita)
Fagiolini freschi (bolliti)
Finocchi
Indivia
Lattuga
Melanzane
Patate bollite
Peperoni
PomodoriRadicchio rosso
Sedano
Spinaci (bolliti)
Zucchine (bollite)<\/td>2,42
3,17
2,70
1,68
4,30
2,40
2,43
2,07
1,97
1,40
1,33
2,31
0,85
1,47
1,22
2,371,41
1,64
0,98<\/td>0,84
4,68
0,41
0,71
0,74
0,34
1,12
0,86
0,25
0,17
0,13
1,19
0,71
0,43
0,24
0,590,18
0,42
0,35<\/td><\/tr>Frutta fresca<\/strong><\/td><\/tr> Albicocche
Arance
Banane
Castagne fresche (arrostite)
Castagne fresche (bollite)
Fragole
Kiwi
Mandarini
Mele, con buccia
Mele, senza bucciaMelone
Pere, senza buccia
Pesche, con buccia
Pesche, senza buccia
PompelmoPrugne
Uva<\/td>0,83
1,00
1,19
7,61
4,84
1,13
1,43
1,03
1,84
1,44
0,552,25
1,14
0,71
1,060,75
1,27<\/td>0,71
0,60
0,62
0,72
0,59
0,45
0,78
0,67
0,73
0,55
0,190,62
0,78
0,87
0,540,59
0,21<\/td><\/tr>Frutta secca<\/strong><\/td><\/tr> Arachidi, tostate
Fichi
Mandorle dolci
Noci
Prugne<\/td>9,89
11,01
12,04
5,37
4,84<\/td>1,03
1,94
0,63
0,84
3,60<\/td><\/tr>Cereali e derivati<\/strong><\/td><\/tr> Biscotti integrali
Biscotti secchi
Cereali da colazione
Crusca di frumentoFiocchi di avena
Pane di tipo 00 (pezzatura da 50 g)
Pane di tipo integrale
Pasta di semola
Pasta di semola integrale
Pizza bianca
Riso integrale<\/td>5,07
1,32
3,63
41,10
4,991,72
5,36
1,55
5,02
1,11
1,40<\/td>0,94
1,32
2,89
1,31
3,301,46
1,15
1,15
1,38
1,16
0,50<\/td><\/tr>Adattato da Istituto Nazionale di Ricerca per gli Alimenti e la Nutrizione<\/td><\/tr><\/tbody><\/table><\/figure>\n\n\n\n